Новосибирские физики превращают алмазы в рубины

Оказывается, в блестящей семье минерала под названием «алмаз» - не без уродца. В природе редко попадаются алмазы, которые было бы не стыдно превратить в драгоценность: зачастую это невзрачные, мутноватые камни с дефектами цвета. А ведь самыми дорогими считаются камни цвета слезы младенца, и мутные драгоценности остаются не у дел из-за своего неудачного цвета.

- Природа в основном дает человеку алмазы желтоватого, а иногда и коричневатого оттенка, - рассказывает кандидат физико-математических наук Виктор Винс. - Чистые, прозрачные камни очень редки. А если в алмазе есть какие-то примеси, то у него есть и «ненужный» цвет.

Но с тех пор, как группа новосибирских ученых, работающая под руководством Виктора Винса, придумала способ менять окраску алмазного кристалла, у неброских камешков появился шанс на звездную жизнь. Технологии, которыми сегодня владеют ученые, позволяют им красить алмаз в самые насыщенные цвета - медовый, изумрудный, и самое главное, фантазийный розово-красный. Правда самому алмазу перед этим приходится пройти, что называется, огонь и медные трубы.

Камни из Сибири приглянулись Америке

- Способов облагородить алмаз немало, - рассказывает Виктор Винс. - Если подогреть неброский кристалл при температуре в три тысячи градусов и давлении под 70 тысяч атмосфер, можно получить алмаз сказочного цвета – ярко-желтого или ярко-зеленого. Однако, чтобы получить уникальный розово-красный цвет, мы пошли еще дальше и использовали ускоритель элементарных частиц!

Как рассказал Виктор Винс, особенность сибирского ноу-хау в том, что после чудовищного нагрева под давлением камень помещают в камеру ядерного ускорителя, расположенного в Академгородке. Там, за полуторатонной металлической дверью, алмаз облучают потоком заряженных электронов. Напряженность потока частиц при этом составляет три миллиона вольт! Если алмаз выдержит такую нагрузку, он окрасится в розово-красный цвет, который в природе не встречается.

- На самом деле алмаз красным не становится, - признается Виктор Винс. - Просто в кристалле появляется запланированный нами дефект, который человеческим глазом воспринимается как розово-красная окраска. Кстати, если алмаз с таким дефектом использовать как линзу в лазере, можно получить установку, которая сможет разрезать энергетическим лучом все что заблагорассудится.

Но облагородить можно не любой алмазный уродец - многие камни не могут выдержать того физического ада, который позволяет кристаллу менять цвет. Для этого из алмазов отбирают самые крепкие. Ведь если он будет недостаточно крепок, он просто рассыплется от той нагрузки, которую ему уготовили.

А если алмазу повезло выдержать ад электронного ускорителя, то он станет одним из имперских красных алмазов - под таким именем сибирские красные кристаллы уже известны всему миру.

- Наши розово-красные алмазы получили сертификат качества в США, - не скрывает удовольствия Виктор Винс. - В Америке размещена очень большая доля мирового алмазного рынка. Но публика там такая - без сертификатов качества ничего не покупает. А теперь наши сертифицированные имперские красные алмазы пользуются популярностью у американских дизайнеров.

Но, несмотря на богатый, сказочный цвет, в цене сибирские красные алмазы уступают чистым, бесцветным камням. И пока природные камни ценятся выше, чем те, которые обработал человек, популярности алмазов чистой воды ничто не грозит.