Перламутр

Перламутр  - внутренний слой раковин некоторых моллюсков, является органико-неорганическим композитом натурального происхождения, отличающимся переливчатым цветом. Минералом не является. Перламутровый слой отлагается в раковинах как пресноводных, так и морских моллюсков, жемчуг и перламутр имеют почти одинаковый состав.

А.Е.Ферсман писал: "Жемчуг - это перламутр, возникший при особых условиях. Наружный слой кожи моллюска выделяет при нормальных условиях перламутр, отлагающийся на внутренней поверхности раковины. Жемчуг образуется тогда, когда в раковину проникает какое-либо постороннее вещество, будь то паразит или песчинка, вокруг которого, как вокруг ядра, начинают отлагаться жемчужные слои".

Перламутр состоит из шестиугольных пластинок арагонита размерами 10-20 микрон в ширину и полмикрона в толщину, расположенных параллельными слоями. Эти слои разделены листами органической матрицы, состоящей из эластичных биополимеров (таких как хитин, люстрин и шёлкоподобные белки). Свет, проходящий по оси одного из микро-кристаллов, отражается и преломляется другими микро-кристаллами, создавая эффект радуги; поскольку толщина кристаллических пластинок арагонита в перламутре сравнима с длиной волны видимого света - свет различных длин волн испытывает многочисленную и разнообразную интерференцию, выливаясь в различную окраску в зависимости от угла взгляда.

Раковины для получения перламутра добывают по всему миру - в Тихом океане, у берегов Филлипин и Японии, в Персидском заливе, Красном море, у острова Цейлон. Как правило, это морские представители моллюсков, пресноводных же раковин осталось совсем мало - их находят в реках на севере Европы и севере России. Большую часть рынка обеспечивает именно старый способ добычи раковин - путём привлечения обученных ныряльщиков.

Применение

В качестве недорогого поделочного камня в ювелирном деле перламутр очень популярен за свою красоту, относительную дешевизну и прочность. Его достаточно сложно обрабатывать, зато в носке и уходе он неприхотлив. Чтобы очистить перламутровое украшение достаточно промыть его в мыльной воде или протереть крахмалом. Не следует подвергать изделия из перламутра воздействию высокой температуры, кислот и косметических средств (даже крем может оставить на нём блеклые пятна).

Оттенков у перламутра не меньше, чем у жемчуга - от привычного белого с голубыми, розовыми и золотисто-сиреневыми бликами до зеленовато-серого, розового с зеленовато-жёлтым отливом, чёрного с фиолетово-синим отсветом. Человеку перламутр известен очень давно, он был в числе первых известных декоративно-поделочных материалов - ожерелья, серьги, браслеты и другие украшения с этим камнем находят ещё в гробницах Древнего Египта. В Древнем Риме перламутр ценился наравне с жемчугом и считаясь символом мудрости и власти (по легенде, стены дворца императора Нерона были облицованы пластинками перламутра). Во времена Средневековья среди знати были популярны кубки и сосуды, украшенные перламутром - для этих целей употреблялись и цельные изящно закрученные раковины морских моллюсков, оправленные в серебро и украшенные тонкой гравировкой с изображением мифических морских чудовищ или русалок. Считалось, что напиток, налитый в такой кубок, исцеляет от тяжёлых хворей и продлевает жизнь.

В России в 18-19 вв. в большинстве украшений наравне с драгоценными камнями использовали перламутр, который был излюбленным материалом для вставок у придворных ювелиров; украшали перламутровой «чешуёй» также чаши, табакерки, церковную утварь. Ожерелья из пластинок перламутра были у Марии Стюарт и Екатерины II. С древности и до наших дней перламутр - популярный материал для парадных пуговиц и других мелких деталей парадной одежды. Пластинки перламутра используются для облицовки дорогих предметов декора и интерьерных деталей - ваз, блюд, инкрустации мебели, рамок для фотографий, шкатулок.

Обработка перламутра

Это довольно сложное занятие по причине хрупкости раковины, в результате чего такие специалисты, как резчик, полировщик, формовщик и гравёр должны быть очень внимательны в процессе работы с перламутром.

Перламутр прекрасно сочетается с кораллом, серебряными элементами, агатом и бирюзой. В последних ювелирных коллекциях перламутр используется в сочетании с бриллиантами, сапфирами, изумрудами или опалом. К новому направлению относится изготовление ювелирных украшений, включающих в себя элементы мозаики из перламутра.

Месторождения

Самый качественный и наиболее ценный перламутр содержат раковины моллюсков теплых тропических морей. Месторождения перламутра связаны с естественной средой обитания моллюсков:

• Филиппины;
• Япония;
• Красное море;
• Заливы близ острова Цейлон;
• Океания;
• Персидский залив.

Китайцы широко использовали перламутр для создания украшений и изготовления целебных настоек. С древних времен существовало поверье, что перламутр наряду с жемчугом способен дарить молодость и долголетие. Из него готовили так называемый эликсир молодости.

Греки и римляне мало использовали перламутр. Исторические записи свидетельствуют, что перламутром были отделаны стены дворца Нерона.

С Востока перламутр постепенно пришел на Запад. Европейцы декорировали перламутром предметы интерьера и домашнего обихода, создавали украшения.