Магнезиотааффеит-2N’2S

Магнезиотааффеит-2N’2S - это очень редкий минерал, сложный оксид магния, бериллия и алюминия, близкий к шпинели и трудно от неё отличимый.

Встречается в виде обособленных идиоморфных кристаллов. От шпинели, среди кристаллов которой его чаще всего находят, и других похожих минералов визуально отличаем по наличию эффекта двойного лучепреломления, при обнаружении которого для камня проводятся дополнительные исследования современными методами. Благодаря этому в последние годы только в Танзании было найдено несколько сотен экземпляров тааффеита (самый крупный из известных таафеитов имеет массу 9,31 карат).

Образуется при метаморфизме карбонатных пород совместно с флюоритом, слюдой, шпинелью и турмалином. Встречается в аллювиальных отложениях в Шри-Ланке и южной Танзании, а тааффеит более низкого качества найден в метаморфизованных известняках в Китае.

Редчайший минерал и уникальный драгоценный камень. Обрабатывается огранкой. Мировая цена на огранённый таафеит колеблется от 2.000 до 10.000 $ за карат.

Местонахождения

Питкяранта, Карелия--со шпинелью, из скарнов (Горный музей (СПб), поступление до 1977 г.); установил Е.И. Нефедов (Пеков И.В., устн. сообщ.); «эпитаксиальные нарастания на шпинели» (Kampf A.R., 1991) Schmetzer (1983)

Вост. Сибирь в метасоматитах--Кожевников О.К. и др., 1975
Сянхуалин, Хунань, Китай--(Минер. музей им. А.Е. Ферсмана РАН, №60848, Гинзбург А.И. запись 1959)
Шри-Ланка

Кейси-Бей, Земля Эндерби, Антарктида Casey Bay, Enderby Land, Antarctica--Grew E.S., 1981

История минерала

В 1945 году граф Таафф, геммолог из Дублина, нашел бледно-лиловый камень в коробке с ювелирным хламом, предназначенным на выброс. Похожий на шпинель по виду и свойствам камень почему-то заинтересовал графа, и он обнаружил у камня проявление двупреломления, совершенно несвойственное шпинели. Камень был отправлен в Британский музей для тестирования, где и был в результате исследований сделан вывод о том, что камень является неизвестным минералом.

Хотя коэффициент преломления у тааффеита почти такой же, как у шпинели, он может быть идентифицирован по  его двойному преломлению и одноосной отрицательноой оптической характеристике.

Несмотря на тщательные поиски, лишь в 1949 году был случайно найден второй тааффеит, попавший в Лондон в пакете с камнями камней из Шри-Ланки. Третий камень был обнаружен в 1957 году геммологом GIA Робертом Краунингшилдом в материале, закупленном для исследователських целей. 1967 год - год идентификации четвертого тааффеита.

С тех пор более геммологи были более или менее осведомлены о существовании тааффеитов, и камни продолжают очень нерегулярно обнаруживаться. Тааффеиты былы найдены в материалах, поступающих к нам из Танзании (Тундуру) в качестве шпинели, при повторной проверке  образцов, особенно шпинелей из Африки и с Мадагаскара, для обнаружения двупреломления. В результате этой проверки были обнаружены более двух десятков образцов, обладающих двупреломлением и коэффициентом преломления, свойственным шпинели. Все они были индетифицированы как тааффеиты.