Обусловленное потеплением климата таяние ледников оказывает существенное влияние на биосферу, выражающееся в различных аспектах. Так, это привело к сокращению продолжительности года вследствие замедления вращения Земли. Ввиду этого придется вычесть високосную секунду и скорректировать систему регулирования всемирного координатного времени.
Ледник Туэйтса площадью 120 тыс. км2, расположенный в Западной Антарктиде, известен также как «ледник Судного дня» на основе потенциальных последствий его таяния, которые выразятся в повышении уровня Мирового океана на 64 см, что создаст большую опасность для прибрежных территорий. К тому же данный ледник наиболее нестабилен среди Антарктических ввиду залегания его на наклонной поверхности, что усиливает подверженность термоабразии.
Новое исследование, проведенное сотрудниками Калифорнийского университета и компании ICEYE, занимающейся производством микроспутников, состояло в отслеживании изменения состояния ледника Туэйтса за период с марта по июнь прошлого года на основе анализа данных спутникового радара высокого разрешения.
По результатам ученые отследили изменение линии его заземления – зоны выхода ледника с суши в море. Они выяснили, что морская вода не просто оказывает на ледник Туэйтса механическое и термическое воздействие, а совершает цикл внутри него: накапливаясь в основании, она начинает подниматься по полостям в структуре ледника, оказывая при этом воздымающее воздействие, и затем в соответствии с 12-часовым приливным циклом возвращается в море. Таким образом морская вода проникает вглубь ледника на несколько км.
Это существенно ускоряет его таяние: растапливая ледник изнутри, морская вода расширяет его полости, создавая возможности для проникновения еще больших ее масс, замещающих вымываемую в жидком состоянии пресную воду ледника.
Ученые заключают, что таяние морских ледников или прибрежных частей континентальных не сказывается на уровне океана, однако это открывает для дальнейшего разрушения континентальные ледники, находящиеся на побережье.
