С 2002 по 2017 г. проводилась спутниковая миссия GRACE. Данный проект США и Германии, нацеленный на измерение вариаций гравитационного поля, включал 2 спутника, летевших на определенном взаимном удалении. Принцип состоял в изменении расстояния ведущего спутника от ведомого под воздействием колебаний гравитации.
Новое исследование, проведенное при координации Городского университета Парижа, было посвящено анализу данных миссии.
По результатам была обнаружена масштабная гравитационная аномалия, достигшая пика в 2007 г. Ее эпицентр располагался под Атлантическим океаном, у побережья Африки.
Примерно в тот же период в том же регионе другой группой спутников была зафиксирована аномалия магнитного поля.
Исследователи предположили связь этих явлений с глубинным геологическим процессом. По их мнению, аномалии были вызваны фазовым переходом массива горных пород на границе ядра и мантии. Это коллапсирование кристаллических структур минералов под воздействием высокого давления в более плотную конфигурацию. В результате локально возросла плотность, что вызвало перераспределение массы в соседних породах, деформировавшее границу мантии и ядра примерно на 10 см. Этого достаточно для изменения конвекционных потоков во внешнем ядре, что породило магнитную аномалию.
Однако, по словам ученых, данная версия требует проверки дальнейшими исследованиями.
Полученные результаты проявили краткосрочные динамические процессы на границе мантии и ядра, которые могут быть изучены в реальном времени.
Далее ученые сосредоточились на данных спутников-приемников GRACE.
