Планетообразование было изучено на примере уже сформированных объектов. Однако считается, что важные детали его могут быть раскрыты путем наблюдения за самим процессом. Такие исследования стали возможны недавно, с появлением современных высокочувствительных инструментов.
Новое исследование Астробиологического центра Токийского университета, Национальной астрономической обсерватории Японии, Университета Когакуин, Техасского университета в Сан-Антонио и Пекинского университета было посвящено наблюдению за планетообразованием на примере AB Aur b. Ученые использовали спектрограф MUSE VLT.
AB Aur b примечательна удаленностью от звезды (расстояние составляет 93 а. е.). При этом данный объект вчетверо массивнее Юпитера. В связи с этим его формирование не могло происходить по стандартной модели, предполагающей постепенное слияние мелких объектов – за столь длительное время, необходимое для образования такой крупной планеты, протопланетный диск бы рассеялся.
По результатам зафиксирована линия излучения водорода, порожденная аккрецией объектом вещества из протопланетного диска. Ранее она была отмечена только для молодых звезд типа T Тельца. К тому же это первый случай наблюдения аккреции для объекта внутри протопланетного диска (PDS 70 b и c проявили аккрецию в значительно рассеянном диске).
На основе полученных данных исследователи сделали вывод о быстром формировании AB Aur b вследствие гравитационной нестабильности. Суть данного процесса, характерного для очень массивных дисков, состоит в коллапсе газа при достижении им критической плотности в определенной области. Это заняло несколько сотен тыс. лет.
Полученные результаты расширяют понимание процессов планетообразования.
