В Южной Африке обнаружены самые старые ледники в мире
На золотодобывающем предприятии в Южной Африке были обнаружены первые свидетельства самых древних в мире ледников, которые исключительно хорошо сохранились. Ледниковые отложения находятся под крупнейшими в мире месторождениями золота, их возраст оценивается в 2,9 миллиарда лет, таким образом, находка может служить доказательством ряда теорий, касающихся условий того времени.
По мнению автора исследования профессора Акселя Хофманна, вероятнее всего, данный район находился вблизи полюсов. С другой стороны, возможно, вся планета находилась в периоде «земного снежного кома», когда низкие концентрации углекислого газа и метана в атмосфере привели к «обратному парниковому эффекту», в результате чего большая часть планеты замерзла.
Наряду с физическими свидетельствами окаменелых ледниковых морен — обломков, оставленных ледниками, — специалисты провели исследование концентрации изотопов кислорода в древних породах для определения климатических условий во время их отложения. Тройной изотопный анализ кислорода показал, что они образовались при холодных температурах.
Таким образом, использование тройного изотопного анализа кислорода может открыть новые возможности для поиска свидетельств раннего земного оледенения, а подобные находки вводят новые направления вопросов и исследований исторического климата Земли.
