Личный кабинет

Крупная структура в форме сердца была обнаружена на поверхности Плутона миссией НАСА «Новые горизонты» в 2015 г. Она вызвала научный интерес.

Сотрудники Бернского университета в кооперации с NCCR PlanetS посвятили новое исследование изучению «сердца» Плутона, а именно западной каплевидной его части Sputnik Planitia. В качестве метода они использовали численное моделирование гидродинамики сглаженных частиц.

По результатам ученые установили, что Sputnik Planitia является результатом столкновения планеты с объектом диаметром около 700 км, которое произошло с востока на запад. По словам главы исследования, удлиненная форма структуры изначально свидетельствовала о том, что удар был косым.

Моделирование позволило воссоздать столкновение, включая скорость и угол, а также состав столкнувшихся объектов.

Один из авторов утверждает, что положительный уровень структуры относительно поверхности связан с двумя факторами. Во-первых, температура ядра Плутона настолько низка, что жар от столкновения не привел к плавлению. Во-вторых, удар произошел по касательной и с малой скоростью. Вследствие этого ядро столкнувшегося с Плутоном объекта осталось пятном на поверхности. Его остатки лежат в основании Sputnik Planitia.

После обнаружения структуры было отмечено противоречие: Sputnik Planitia, представляющая собой крупную депрессию, образовалась на ранних стадиях развития планеты и со временем должна была переместиться к полюсу в соответствие с законами физики вследствие дефицита массы, однако она находится вблизи экватора.

Такое положение данной структуры ранее объясняли наличием подледного жидкого океана на Плутоне. В таком случае ледяная кора в районе Sputnik Planitia имеет меньшую толщину, что приводит к вздутию океана, ведущему к избытку массы вследствие большей плотности воды относительно льда. Это способствовало миграции структуры к экватору.