При советской экспедиции 1958 г. в Антарктиде сейсмическими методами была обнаружена обширная горная система. Данная структура, сопоставимая по масштабу с Альпами, находится под самой высокой частью Восточно-Антарктического ледяного щита. Она получила название горы Гамбурцева.
Их существование вызвало вопросы, т. к. крупные складчатые горные системы формируются на участках столкновения литосферных плит, а Восточная Антарктида находится в платформенном режиме уже сотни миллионов лет.
Новое исследование было посвящено выяснению происхождения гор Гамбурцева. Ученые проанализировали зерна циркона в отложениях песчаника в горах Принс-Чарльз.
По результатам установлено, что глубокое плавление земной коры происходило примерно до 500 млн лет назад, а горы Гамбурцева достигли максимальной высоты около 580 млн лет назад. Таким образом, они сформировались во времена образования Гондваны.
По мнению ученых, вследствие наличия подповерхностных расплавленных пород земная кора утолщилась и поднялась, а в дальнейшем разрушилась под собственной массой, однако основание, закрепленное в мантии, осталось, образовав горную систему.
Дальнейшая сохранность данной структуры была обеспечена погребением ледяным щитом, предотвращающим выветривание. Благодаря этому горы Гамбурцева стали одной из самых хорошо сохранившихся древних горных систем.
Это делает их примечательным объектом исследования. Однако отбор проб осложнен мощным ледовым покровом. Но недавно в районе ледника Денмена были обнаружены поверхностные породы, предположительно, связанные с горами Гамбурцева.
