Группа археологов и палеонтологов изучила петроглифы возрастом 2,62-9,4 тыс. лет на участке Серроте-ду-Летрейру. Данная территория относится к муниципалитету Соуза восточной Бразилии и включает 3 крупных обнажения горных пород совокупной площадью более 15 км2.
На объекте обнаружены окаменелые следы динозавров и петроглифы. Впервые такие находки были зафиксированы в одном и том же месте в нескольких экземплярах. Причем выявлена связь между ними: исследователи предполагают, что наскальные рисунки являются интерпретациями следов, отражающими представления людей об оставивших их существах.
Прошлые исследования показали, что этот район обеспечивает хорошую сохранность следов динозавров, хотя их кости здесь были найдены в небольшом количестве, что усложнило реконструкцию видового состава местных экосистем. Тем не менее ученые установили, что палеонтологические свидетельства относятся к раннему мелу и принадлежат зауроподам, тероподам и орнитоподам.
Открытие свидетельствует о том, что древние люди целенаправленно изучали окаменелости и пытались интерпретировать их, таким образом, составляя какое-то представление об оставивших их существах. Ученые предполагают, что местные сообщества использовали следы динозавров или образы, созданные на их основе, в ритуалах и церемониях.
В дальнейшем исследователи намерены сосредоточиться на датировании петроглифов, уточнив их возраст с использованием передовых методов вроде рентгеновской флуоресцентной спектрометрии. Сейчас хронология основана на иконографических выводах и экстраполяциях по датированным археологическим памятникам региона.
