Междисциплинарной группой, объединившей физиков, материаловедов и инженеров из Китая и Швеции, разработана технология синтезирования особо твердого углеродного минерала.
Ее суть состоит в нагревании и сжатии графита, а именно его двумерной разности в виде графена. Продукт наследует гексагональную кристаллическую решетку исходного минерала, в отличие от характерной для алмаза кубической. Подобный подход уже пытались использовать, однако полученные образцы были мелкими и загрязненными примесями.
Данный минерал известен как лонсдейлит. Он формируется, предположительно, импактным путем в естественных условиях. Так, первый образец был обнаружен в метеорите Каньон Дьябло в Аризоне в 1967 г.
Новая технология позволила получить образец диаметром 1 мм. Он выдерживает давление до 155 ГПа и температуру до 1100⁰C против 70-100 ГПа и до 700⁰C для алмаза. Таким образом, разница в твердости составляет от 40%. К тому же, по словам ученых, лонсдейлит значительно долговечнее.
Продукт нацелен на промышленное использование в качестве абразивного материала и в сверхпроводниках. Он может значительно расширить применение углеродных минералов в высокотехнологичных отраслях и способствовать развитию последних.
