Многие теплозащитные материалы имеют в основе керамику, обеспечивающую высокие температуры плавления, низкую теплопроводность и коррозийную стойкость. Однако в экстремальных условиях чрезвычайно высоких температур и давлений, наблюдающихся глубоко в недрах и при входе в земную атмосферу, свойств керамических материалов недостаточно. К тому же легкие пористые материалы, обладающие низкой теплопередачей, очень хрупкие. Несовершенство термозащиты привело уже к двум крупным авариям космических челноков: взрыву Челленджера при взлете в 1986 г. и разрушению «Колумбии» при входе в атмосферу в 2003 г.
Сотрудники Университета Гуанчжоу сосредоточились на улучшении теплоизоляционных и прочностных характеристик пористой керамики. Разработанный ими материал 9PHEB представляет собой пористый высокоэнтропийный диборид с 9 катионами. По словам создателей, при высокой термической стабильности он обладает хорошей прочностью на сжатие. Механическая прочность материала обусловлена быстрой передачей усилия при нагрузке вдоль структурных элементов и между ними за счет прочных интерфейсов без дефектов и аморфных фаз.
Разработчики утверждают, что 9PHEB обеспечит надежную термоизоляцию в экстремальных условиях эксплуатации. Исходя из этого, они считают, что материал поспособствует прогрессу в аэрокосмической отрасли.
