Со временем обнаруживается все больше свидетельств наличия поверхностных вод и, следовательно, мощной атмосферы на раннем Марсе. В прошлом году на основе обнаружения марсоходом Curiosity карбонатных минералов в кратере Гейла было установлено поглощение атмосферного углекислого газа, поддерживавшего парниковый эффект, литосферой. Однако на Земле данный процесс является частью углеродного цикла и не приводит к истощению атмосферы.
Новое исследование Чикагского университета было посвящено выяснению причин этого. В качестве метода ученые использовали моделирование.
По результатам установлено, что деградация атмосферы Марса обусловлена отсутствием тектоники литосферных плит. На Земле данный механизм компенсирует потери углекислого газа за счет его эмиссии из недр с вулканизмом. На Марсе с остыванием извержения стали очень редкими и не обеспечивали достаточного количества CO2 для поддержания атмосферы.
Поэтому условия для появления поверхностных вод теперь здесь связаны только с кратковременными всплесками солнечной активности, разогревающими поверхность планеты.
Полученные результаты свидетельствуют об уникальном сочетании факторов, обеспечивающем потенциальную обитаемость планет.
