Раскрыт механизм формирования континентальной коры
Механизм дифференциации земной коры на океаническую и континентальную по сей день однозначно не установлен. Так, предполагается, что он был аналогичен современной тектонике или происходил иным путем.
Новое исследование HKU было посвящено изучению данного вопроса. Ученые рассмотрели передовыми методами анализа цирконов гранитоиды северного Китая возрастом 2,5 млрд лет. Анализ содержания воды и изотопов кислорода позволил дифференцировать породы, сформированные в зонах субдукции и деятельности мантийных плюмов. Данные породы тоналит-трондьемит-гранодиоритового состава являются основными компонентами континентальной коры.
По результатам установлено, что изученные гранитоиды сформировались в условиях высокой температуры и низкого содержания воды.
Это противоречит основной гипотезе, предполагающей образование континентальной коры в зонах субдукции, и свидетельствует об участии в этом процессе мантийных плюмов.
Исследователи предположили, что гранитоиды образовались в 2 этапа: сначала мантийный плюм сформировал мощные толщи базальтов на океаническом дне, затем новый плюм частично расплавил их, вследствие чего образовались более легкие гранитоиды, ставшие основой для континентальной коры.
К тому же было зафиксировано гравитационное проседание (просачивание) пород – постепенное опускание участков земной коры в мантию.
Полученные результаты свидетельствуют о том, что на ранней Земле преобладали другие геологические процессы относительно тектоники. Проведенное исследование раскрывает потенциал использованных методов в изучении космических объектов без тектоники.