Личный кабинет

В 635 световых годах от Земли находится экзопланета WASP-49 b, представляющая собой газовый гигант массой в треть от значения Юпитера.

В 2017 г. сотрудником JPL вблизи нее было обнаружено нехарактерное для планеты натриевое облако при том, что она обладает насыщенными солью облаками. Было определено, что для его формирования необходим источник, выделяющий натрий в количестве тысяч т/с, на что не способна ни планета, ни ее звезда. Следовательно, присутствует третий источник.

Новую работу автор предыдущего исследования посвятил установлению происхождения натриевого облака. Методика состояла в наблюдении за изменениями его размера на протяжении нескольких местных суток, каждые из которых втрое дольше земных, с использованием спектрографа ESPRESSO телескопа VLT Европейской Южной Обсерватории.

В ходе наблюдений были зафиксированы 2 интенсивных увеличения облака, происходившие по удалении его от WASP-49 b. Ученые отметили, что если бы облако формировалось планетой и являлось частью атмосферы, оно бы следовало за ней. К тому же наблюдаемые явления вряд ли связаны со звездной активностью, звездными пятнами, теллурическими облаками или межзвездной средой.

Исходя из наличия вулканически активного спутника у Юпитера в виде Ио с примерно 400 активными вулканами, выделяющими натрий и диоксид серы, исследователи предположили присутствие у WASP-49 b подобной луны.

Они проверили данную гипотезу путем моделирования. Сопоставив полученные результаты различных сценариев с данными наблюдений, ученые установили, что вулканически активная луна, вращающаяся вокруг планеты с периодом 8 ч, сформировала бы облака, движущиеся подобным образом.

Кроме того, исследователи рассчитали, что если спутник WASP-49 b близок по размерам к земной Луне, то со временем он распадется в результате сжатия и потери массы под воздействием гравитации планеты.