Предполагается, что вскоре после формирования Земли она испытала столкновение с другой планетой – Тейей, вследствие которого возникла Луна. При этом Тейя была полностью разрушена, поэтому ее особенности неизвестны.
Новое исследование, проведенное при координации Чикагского университета, было посвящено изучению Тейи. Ученые проанализировали соотношения изотопов железа, хрома, молибдена и циркония в земных и лунных породах. В ранней Солнечной системе они варьировались в зависимости от расстояния до Солнца, поэтому данные показатели указывают на место формирования планеты.
По результатам подтверждена высокая степень сходства изотопного состава пород Земли и Луны.
Это указывает на множество сценариев столкновения. Для уточнения деталей исследователи применили метод обратной разработки, предполагающий реконструкцию начальных условий в виде состава и размера планет. Данная работа была основана на различном поведении химических элементов в процессе эволюции Земли. Так, железо и молибден сконцентрировались в ядре, поэтому их содержание в мантии могло быть привнесено извне. Цирконий наоборот остался в мантии. Таким образом было исключено множество маловероятных сценариев.
Наиболее правдоподобная теория предполагает, что Тейя сформировалась в той же области протопланетного диска, что и Земля, но ближе к Солнцу. На последнее указывает отличие ее состава от всех известных классов метеоритов. Близость планет объясняет их столкновение.
