Марс считается наиболее перспективным объектом с точки зрения возможности обнаружения жизни. Это связано с тем, что, судя по зафиксированным свидетельствам, 3,8 млрд лет назад он имел плотную атмосферу и поверхностные воды. К тому же, в отличие от Земли, облик и состав литосферы Марса почти неизменны ввиду отсутствия тектоники литосферных плит.
На 2028 г. запланирована китайская космическая миссия Tianwen-3. Она нацелена на отбор проб на Марсе для доставки на Землю с целью изучения с точки зрения астробиологии.
Проект включает 2 этапа.
Первый предполагает посадку аппарата в заранее намеченной точке и бурение скважины глубиной до 2 м, чего достаточно для отбора реголита, не подверженного воздействию радиации и проявлений поверхностной химической активности.
На втором этапе пробы будут доставлены на орбитальный аппарат и отправлены на Землю.
К тому же реализация рассматриваемого исследования предполагает создание специализированной лаборатории с целью обеспечения режима карантина, т. к. возможно содержание в пробах неизвестных микроорганизмов. Изучение начнется только после подтверждения их безопасности. Строительство объекта уже ведется в Хэфэе.
Предполагается, что в марсианском реголите могут быть обнаружены органические молекулы, биомаркеры или даже окаменелые микроорганизмы. Однако даже в их отсутствии возможно установление причин опустынивания планеты.
