Первая ступень ракеты Falcon 9 успешно приводнилась
12 февраля, в четверг, НАСА был запущен космический спутник Deep Space Climate Observatory (DSCOVR). Задача спутника заключается в отслеживании солнечной активности, определении силы солнечного ветра с целью своевременного предупреждения формирования сильных геомагнитных бурь на Земле.
Запуск производился с космодрома ВВС Соединенных Штатов Америки, расположенного вблизи мыса Канаверал, с помощью ракеты-носителя Falcon 9. Перед специалистами НАСА стояла задача сохранения первой ступени ракеты для ее дальнейшего использования. Первая подобная попытка не увенчалась успехом, когда в январе был запущен космический грузовик многоразового использования Dragon. Жесткая посадка отработанной ступени на морскую баржу произошла из-за недостаточной силы торможения, которую должны были выдать двигатели. Во второй раз все прошло более успешно, посадка была мягкой, но немного неточной — инженеры ошиблись в расчетах и отработанная ступень приводнилась в 10 метрах от первоначальной цели.
В случае, если специалисты сумеют наладить посадку отработанной первой ступени ракеты-носителя, тогда последующие запуски станут в разы дешевле. На каждый запуск необходимо примерно 60 миллионов долларов, при сохранении ступени эта сумма уменьшится в два раза.
