Европа – четвертый по величине спутник Юпитера размером в 9/10 от земной Луны. С начала изучения объекта миссиями «Вояджера» с 1979 г. он оценивался благоприятным для существования жизни в недрах. Эту гипотезу подкрепили выводы о наличии под ледовым покровом толщиной 15-25 км глобального океана глубиной 60-150 км. Они были сделаны на основе расчетов приливных сил, наличия трещин на ледовом покрове и других свидетельств.
Хотя вода относится к основным факторам развития жизни, для этого необходим ряд прочих условий, к исследованиям которых перешли ученые. Среди них – соленость, температура, энергия и наличие химических элементов, необходимых для синтеза органических веществ. К ним относятся углерод, азот, фосфор, кислород, водород, сера.
Новые исследования были проведены миссией «Юнона» с использованием прибора JADE, способного определять эмиссию ионов кислорода, серы и водорода. По результатам установлено, что глобальная эмиссия кислорода на Европе составляет 1000 т/сут или 12 кг/сек. Ранее данный показатель оценивался до 1 т/сек. НАСА считает, что новые данные существенно сокращают потенциальные возможности существования жизни.
Сотрудник Принстонского университета описывает механизм эмиссии кислорода на Европе как расщепление молекул водяного льда на поверхности заряженными частицами магнитного поля Юпитера. Таким образом, происходит постоянная эрозия ледового покрова волнами заряженных частиц. Однако ученые предполагают, что часть молекул кислорода может поглощаться поверхностью.
По словам сотрудника Юго-Западного исследовательского института, в ходе миссии «Юнона» предполагается облет Европы, а также исследование полярной атмосферы и близкого кольца Юпитера. На изучении Европы, включая синтез кислорода, будет сосредоточена миссия Europa Clipper, запланированная на 2030 г.
Ученые считают, что потенциально наиболее распространенной формой жизни во Вселенной являются анаэробные микроорганизмы, подобные земным архейским. Исходя из этого, они разработали соответствующие биосигнатуры вместо используемых сейчас, созданных на основе современной земной жизни. Путем моделирования установлено, что для обитаемых экзопланет систем красных карликов будет характерен состав атмосферы, включающий водяной пар, метан и угарный газ. »»»
Путем экспериментальных исследований ученые выяснили, что солевые корки марсианского реголита могут удерживать метан на некоторое время. Таким образом, они нашли новое потенциальное объяснение зафиксированным колебаниям концентрации газа на планете. Однако данная теория требует углубленного изучения. »»»
Ученые выявили, что ионы углерода улетучиваются через магнитооболочку планеты. Такое явление зафиксировано впервые. В качестве возможных причин исследователи предполагают участие центробежных процессов или электростатического ветра. »»»
Ученые получили изображения поверхности одного из регионов Ио и составили его карту. По результатам отмечены свидетельства интенсивной вулканической активности. Исследования Юпитера подтвердили обилие воды в его экваториальной части, при этом содержание воды в ядре оказалось очень низким. »»»
Ученые выяснили, что положительная структура образовалась на поверхности планеты в результате столкновения с космическим объектом, произошедшего на ранних стадиях ее развития. Морфология структуры обусловлена особенностями удара и составом столкнувшихся объектов. Исходя из ее положения, ученые пересмотрели теорию строения Плутона. »»»
Ученые считают, что на ранних стадиях развития Луна испытала удар астероида, в результате которого плотные породы расплавились и просочились в недра. С вулканизмом они вышли на поверхность, сосредоточившись на противоположной от удара стороне Луны. Ввиду большей плотности относительно мантии эти породы стали опускаться в нее, смешиваясь с материалом мантии. В дальнейшем они возвращались на поверхность в виде лавовых потоков. »»»
Ученые в рамках подготовки космической миссии за пределами гелиосферы, которая позволит изучить ее размеры и конфигурацию извне, разрабатывают траектории межпланетного аппарата и рекомендации по осуществлению исследований. »»»
Установлено, что Коринто образовался в результате сильного косого столкновения, повлекшего выброс большого количества материала, сформировавшего обширную систему вторичных кратеров. »»»
Вулканическая постройка полностью разрушена. По ее периметру на площади в 5 тыс. км2 распространены вулканические отложения, под которыми, предположительно, залегает лед. »»»
Установлено, что в процессе охлаждения некоторых белых карликов в ходе кристаллизации ядра вокруг него формируется изолирующий слой, замедляющий скорость остывания таких объектов. Это объясняет нетипично высокую температуру относительно возраста отдельных белых карликов. »»»