Критическая зона Земли, под которой понимают толщу почв и горных пород, простирающуюся от поверхности до глубины 200 м, выполняет ключевые экологические функции: она регулирует круговороты воды и прочих веществ, процессы почвообразования, таким образом участвуя в поддержании жизни на планете.
При этом глубинная часть Критической зоны остается малоизученной.
Новое исследование микробиологов Мичиганского государственного университета было посвящено ее изучению. Ученые рассмотрели почвы США и Китая ввиду схожести строения профилей.
По результатам в глубоких почвенных горизонтах (до 20 м) был обнаружен новый тип микроорганизмов — CSP1-3. Анализ ДНК показал, что их предки обитали миллионы лет назад в горячих и пресных водах. Со временем они адаптировались к жизни в почве: сначала в поверхностных слоях, затем в глубоких. Так, в настоящее время CSP1-3 доминируют в некоторых глубоких почвенных сообществах, чего не наблюдается у поверхности. Отмечено, что данные микроорганизмы весьма активны, несмотря на медленный рост.
Полученные результаты имеют важное теоретическое и прикладное значение. Последнее обусловлено тем, что CSP1-3 выполняют ключевую роль в фильтрации воды, осуществляя переработку содержащихся в ней углерода и азота.
В дальнейшем ученые планируют попробовать культивировать открытые микроорганизмы в лабораторных условиях. Это сложная работа, требующая воссоздания условий обитания. Исследователи собираются использовать высокотемпературные обстановки, исходя из происхождения данных микроорганизмов из вод горячих источников. В случае успеха предполагается проанализировать возможности применения CSP1-3 для разложения стойких загрязнителей.
