Солнечный цикл длится около 11 лет. К его середине проявляется солнечный максимум, под которым понимают многомесячный период пиковой активности. Он характеризуется обилием солнечных вспышек, пятен и корональных выбросов массы, вызываемых нестабильностью и переворотом магнитных полей. В зависимости от интенсивности данные явления могут отчетливо проявляться на Земле в виде полярных сияний, радиопомех и др.
В настоящее время идет 25 цикл солнечной активности, начавшийся в декабре 2019 г. Сотрудники SWPC и NOAA в предварительном прогнозировании его активности основывались на предыдущем солнечном цикле, солнечный максимум которого стал самым слабым за 90 лет. Исходя из этого, ученые предположили, что текущий солнечный цикл будет иметь в среднем около 100 солнечных пятен в месяц.
Однако уже в начале 2022 г. количество солнечных пятен начало расти и к концу года побило 8-летний рекорд, а к июню прошлого года превзошло максимальные показатели предыдущего цикла. В августе этого года ежедневно наблюдалось в среднем 215,5 солнечных пятен. Это вдвое превысило прогноз и превзошло 23-летний рекорд. К тому же в этом году уже наблюдались скопления солнечных пятен, вспышки X-класса и мощные дуги плазмы.
Ввиду расхождения фактических данных с прогнозными в 2018-2019 гг. NOAA,
NASA и ISES была созвана международная группа экспертов для коррекции
прогноза. Теперь SWPC выпущен обновленный прогноз солнечной активности.
