Представления человечества о космосе во многом обусловлены возможностями наблюдения. Основным естественным космическим барьером, ограничивающим исследование отдаленных районов космического пространства, являются скопления газа и пыли в нашей галактике. Особо плотные облака сосредоточены в центральной части Млечного Пути, в связи с чем данный район называют зоной избегания. Хотя космическая пыль и газ ограничивают распространение видимого света, они проницаемы для инфракрасного излучения и радиоволн. Эти технологии широко используются в современных космических наблюдениях.
Новое исследование основано на анализе базы данных телескопа VISTA. Цель работы состояла в изучении шаровых и рассеянных скоплений. В ходе исследования ученые занялись также идентификацией галактик. Методика работы состояла в выборе среди массива данных расширенных объектов и выделении из них обладающих типичным галактическим спектром.
Далее потенциальные галактики сопоставили с данными каталога 2MASS. Среди 1,5 миллиона объектов этого каталога только 271 находится в области обзора. По результатам исследования установлено, что 182 из них являются галактиками. Таким образом, новой методикой подтверждено 75% галактик 2MASS. При этом изображения VISTA отличаются значительно лучшей детализацией.
Исследовательская команда планирует продолжать эту работу и рассматривает ее как первый этап изучения галактик за зоной избегания.
