Наиболее яркими проявлениями погоды Марса являются масштабные пылевые вихри.
Недавно в центре двух таких явлений марсоходом Perseverance была произведена запись звука с использованием микрофона прибора SuperCam. В ходе ее анализа международная научная группа выявила небольшие ударные волны.
По результатам они интерпретированы как электромагнитные и акустические сигнатуры электрических разрядов. Это разряды статического электричества, возникающие ввиду столкновений и трения пылинок в воздушном потоке. Вследствие этого они заряжаются электронами. По достижении критического уровня накопленная энергия высвобождается в виде электрических дуг длиной в несколько см. В марсианской атмосфере возникновению таких разрядов способствует ее разреженность, в то время как при земных пыльных бурях они проявляются крайне редко.
Полученные результаты меняют понимание атмосферной химии Марса. Так, они свидетельствуют о возможности формирования высокоокислительных соединений вроде перхлоратов, способных разрушать органику. К тому же данные явления могут значительно нарушать фотохимический баланс атмосферы. В том числе, возможно, с этим связана быстрая утрата метана. Кроме того, электрические разряды влияют на перенос частиц пыли, оказывая воздействие на климат. С прикладной точки зрения они могут представлять угрозу для чувствительного электронного оборудования.
За время использования, с 2021 г., микрофон SuperCam, собравший более 30 ч аудиозаписей, проявил потенциал акустики как инструмента исследования космических объектов.
