Среди космических объектов к наиболее интересным для изучения относятся мигрировавшие из других планетных систем, т. к. они могут раскрыть данные о происходивших в них процессах, в том числе до формирования Солнечной системы.
1 июля с использованием обзорного телескопа ATLAS был обнаружен новый такой объект – комета 3I/ATLAS. Она стала третьим подтвержденным межзвездным объектом, зафиксированным в Солнечной системе. В момент обнаружения комета находилась примерно в 670 млн км от Солнца.
Наблюдения проявили наличие у 3I/ATLAS комы и хвоста из испаряющихся с ее поверхности под влиянием солнечной радиации газов.
Новое исследование, проведенное при координации Оксфордского университета было посвящено анализу траектории и свойств рассматриваемой кометы. Для этого ученые использовали модель «Отаутахи–Оксфорд», служащую для определения происхождения межзвездных объектов.
По результатам установлено, что 3I/ATLAS мигрировала из толстого диска. Это область сосредоточения древних звезд. Возраст кометы оценивается в более чем 7 млрд лет. Это соответствует началу формирования Млечного пути. Предполагается, что данный объект состоит из материала, не встречающегося в Солнечной системе, и насыщен водяным льдом.
Наблюдения за 3I/ATLAS продолжили крупнейшие телескопы, включая Vera C. Rubin Observatory. В конце этого – начале следующего года комета станет доступна для наблюдения с использованием телескопов среднего размера. Прежде всего, путем спектрального анализа планируется уточнить ее возраст. Дальнейшее изучение 3I/ATLAS может раскрыть роль межзвездных объектов в эволюции галактик, включая перенос вещества.
Кроме того, предполагается обнаружение десятков подобных объектов в ближайшие годы.
