В отличие от многих космических объектов, вследствие интенсивного преобразования поверхности на Земле утрачиваются даже крупные ударные кратеры, особенно древнего возраста. До сих пор древнейшей известной структурой такого рода был кратер Яррабубба в Австралии, возникший 2,23 млрд лет назад. Однако недавно на том же континенте был обнаружен еще более старый объект.
Открытие сделано геологами Университета Кертина в ходе исследования горных пород в районе купола Северного Полюса, у Пилбары, в Западной Австралии. В процессе работ были обнаружены конусы разрушения (извержения), представляющие собой структурные нарушения горных пород, вызванные воздействием ударной волны от метеоритных ударов. Механизм их образования связан с мгновенным сжатием и резкой разгрузкой. В результате формируется конусообразный раскол породы по сети трещин. Его вершина обычно направлена к точке удара, а основание – по направлению распространения ударной волны.
По результатам морфологического, петрографического и геохимического анализов было установлено, что скорость столкновения метеорита составила 36 тыс. км/ч. Оно образовало кратер диаметром более 100 км. Для определения возраста были использованы методы изотопного датирования: ураново-свинцовый для циркона. По результатам получено значение в 3,47 млрд лет.
Ученые полагают, что данный метеоритный удар имел глобальные последствия: обломки разлетелись по планете, возможно, произошло частичное плавление земной коры.
Существует точка зрения, предполагающая значительное влияние подобных явлений, происходивших на раннем этапе развития Земли, на ее дальнейшую эволюцию. Так, считается, что они способствовали появлению гидротермальных систем, с которыми, вероятно, связано возникновение микроорганизмов. К тому же метеоритные удары могли запустить процессы перестройки земной коры, вызывая ее перемешивание и поднятие магмы, что привело к формированию кратонов.
Новое открытие проявило возможность обнаружения древних ударных кратеров. В дальнейшем исследователи планируют заняться данной работой. Изучение таких структур может раскрыть раннюю историю Земли и основы ее дальнейшей эволюции.
На основе изучения кернов методами астрохронологии и анализа магнитной восприимчивости ученые уточнили хронологию ключевых событий эдиакарского периода на примере платформы Янцзы: длительность дегляциации Марино и появление биоты Вэньань. Также синхронизированы в глобальном масштабе углеродные аномалии EN1 и EN2, в то время как WANCE отмечена только в Китае. »»»
Путем анализа климатических данных за первые 2 десятилетия текущего века ученые выяснили, что озеро Себха-эль-Мелах на северо-западе Сахары периодически заполняется штормами из Атлантического океана, а не муссонными дождями с юга, как предполагалось. Это раскрывает потенциальное влияние данных процессов на регион в прошлом и будущем. »»»
Путем моделирования ученые подтвердили формирование первичной земной коры механизмом дифференциации исходного расплава и установили, что она характеризовалась неоднородностью, проявляемой по аномалиям неодима-142, и могла стать исходным материалом для формирования архейских пород. »»»
Путем моделирования ученые выяснили, что масштабные проявления вулканизма в конце архея приводили к повышению парникового эффекта за счет насыщения атмосферы углекислым газом, который интенсифицировал выветривание на молодых континентах. Высвободившиеся биогенные элементы с поверхностным стоком поступали в океан, способствуя распространению фотосинтезирующих микроорганизмов и, следовательно, росту концентрации кислорода. После прекращения вулканизма ресурсы быстро истощались выросшими популяциями, что вело к их сокращению. Это объясняет скачки концентрации кислорода в атмосфере до кислородной катастрофы. »»»
По результатам изучения Критической зоны Земли в США и Китае в глубоких слоях почв обнаружены микроорганизмы CSP1-3. Анализ ДНК показал, что они произошли от древних микроорганизмов, обитавших в водах гидротермальных источников. CSP1-3 выполняют ключевую роль в фильтрации воды, осуществляя переработку содержащихся в ней углерода и азота. »»»
Предполагается, что в условиях наступившей нейтральной фазы ENSO вместо Ла-Нинья это лето будет жарким, и возрастет ураганная активность в Атлантике. »»»
По результатам анализа мониторинговых данных арктических метеостанций за последние десятилетия ученые выяснили, что в данном регионе смещаются временные границы зимы, и сокращается ее общая продолжительность. Причем эти изменения проявляются неравномерно. Они согласуются с глобальными тенденциями потепления и отражают региональные особенности трансформации климата. »»»
Ученые с использованием ультрафиолетовых ламп и портативного спектрометра изучили пещеру Винд. По результатам раскрыт новый механизм ее образования. »»»
Статус самой северной точки суши был возвращен острову Inuit Qeqertaat, который являлся ей до 1978 г. Обнаруженные позже объекты, претендовавшие на это звание, оказались айсбергами. »»»
Прошедшей зимой зафиксировано минимальное значение глобальной площади морского льда. Оно стало результатом минимального уровня морского арктического ледового покрова и второго наименьшего значения для Антарктики. »»»