На Венере до сих пор не были обнаружены крупные ударные кратеры. Новое исследование Института планетарных наук было посвящено поиску причин их отсутствия. Объектом исследования стал регион Хаастте-баад Тессера.
Тессеры, представляющие собой участки со значительно расчлененным рельефом, - характерные формы рельефа Венеры. Структурно они включают слабый конвекционный слой и перекрывающий его тонкий, прочный слой эффузивов. Предполагается, что тессеры имеют вулканическое происхождение.
Хаастте-баад отличается присутствием специфических концентрических колец, окружающих тессеру. Они напоминают импактные структуры ледяных лун, например, кратер Вальхалла на Каллисто и кратер Тир на Европе. Происхождение последних объясняют астероидными ударами по льду, под которым находится вода или снежная каша. Ученые считают, что подобный механизм участвовал в формировании колец Хаастте-баад.
Для проверки этой гипотезы они использовали моделирование. По результатам установлено, что рельеф рассматриваемого региона образовался вследствие двух последовательных астероидных ударов: первый пробил кору и привел к образованию тессеры, второй сформировал кольцевые структуры в лавовом покрове. Считается, что это произошло 1,5-4 млрд. лет назад.
Механизм формирования тессер связан с особенностями процесса масштабного поступления расплава на поверхность из мантии. В недрах после этого остается твердый осадок, отличающийся значительно большей прочностью, меньшей плотностью и плавучестью. Вследствие этого он проявляет тенденцию к поднятию, воздымая лавовый покров.
На морфологию влияет участие в данном процессе конвекции. В случае ее проявления тессера опускается на уровень поверхности иначе остается в виде возвышенности.
Гипотеза двойного метеоритного удара считается вероятной в условиях большого распространения астероидов на протяжении архея. Об этом свидетельствуют крупные кратеры на Луне и Марсе и признаки, обнаруженные на Земле. Отсутствие таких структур на Венере объясняется тем, что в те времена она имела кору толщиной 10 км против 110 у современной.
В случае подтверждения импактного происхождения рассматриваемой структуры она станет крупнейшей и старейшей ударной на Венере. Ее исследование позволит раскрыть ранние стадии развития планеты и расширит понимание морфологии ударных структур.
