Первые данные о присутствии углубления на поверхности Луны, в пределах Mare Tranquillitatis, были получены еще в 2010 г. прибором Mini-RF миссии НАСА LRO.
Новое исследование было посвящено анализу этих данных новыми сложными методами обработки сигналов.
По результатам в районе углубления обнаружены радиолокационные отражения, которые с высокой степенью вероятности свидетельствуют о наличии подземного пещерного канала, представляющего собой лавовую трубку.
Упомянутое углубление, расположенное в Mare Tranquillitatis, шириной около 100 м является наиболее глубоким. Оно характеризуется очень крутым наклоном стенок вплоть до нависающего.
Такие размеры делают данную структуру одной из немногих среди подобных, подлежащих изучению внутреннего строения радаром LRO с учетом его разрешения. На снимках было обнаружено яркое пятно на западной ее стороне. По результатам моделирования установлено, что это отверстие длиной 30-80 м и шириной около 45 м.
Ученые построили 2 модели пещеры, отличающиеся высотой груды камней от обрушения потолка и, следовательно, конфигурацией дна.
Изученное углубление является одним из более чем 200, обнаруженных на поверхности Луны. Ученые предполагают, что все они или многие из них могут являться результатами обрушения лавовых трубок.
Пещеры на Луне изучаются не только с теоретической, но и с прикладной точки зрения: они рассматриваются в качестве потенциальных мест для размещения будущих долгосрочных и постоянных баз. Пещеры в этом смысле хороши тем, что обеспечивают некоторую защиту от космической радиации и резких температурных колебаний.
