Ученые Корнельского университета решили оценить Землю по технологии, используемой для поиска жизни на других планетах. Ее суть состоит в применении биомаркеров, служащих индикаторами признаков жизни.
Исследование проводилось группой из астробиолога и астронома путем моделирования истории планеты.
Ключевыми биомаркерами считают суммарное содержание кислорода и метана, азота и метана в атмосфере. По результатам изучения установлено, что эти показатели были наилучшими примерно в интервале с пермского по меловой период. По возрасту это соответствует 100-300 млн лет назад. Это обусловлено, прежде всего, значительно большим распространением растительности, определяющим более интенсивное поступление кислорода в атмосферу, в сравнении с текущим временем.
Содержание кислорода в атмосфере зависит от множества факторов, включая гидрометеорологические условия, долю лесного покрова на континентах, структуру экосистемы Мирового океана и т. д. В целом, начиная с девона (последние 400 млн лет) данный показатель изменялся в переделах 16-35%.
Таким образом, современные условия на Земле сформировались на протяжении фанерозоя, когда жизнь распространилась по поверхности континентов, заняв все возможные экологические ниши. Эта эпоха началась 539 млн лет назад и занимает лишь 12% истории планеты.
