Китайская Народная Республика обнаружила, предположительно, почти 2 миллиона тонн урана, что практически в 20 раз больше, чем имеющиеся запасы в стране. Открытые урановые месторождения залегают на глубине около 3 километров.
К 2023 году в Китае будет построено не менее 19 ядерных реакторов, а 115 запланированы или находятся на рассмотрении. Однако в стране не было достаточного количества урана для заправки этих реакторов. При нынешних темпах строительства Китаю вскоре понадобится 35 тысяч тонн урана каждый год. На сегодняшний день запасы страны составляют 170 тысяч тонн. Ранее для снижения зависимости в уране от других стран, Китай предполагал получать энергоноситель из морской воды, содержание которого составляет 3 миллиграмма в кубометре. Началось строительство пилотного завода, который должен быть введен в эксплуатацию в течение 10 лет. Однако теперь страна уже не так торопится с решением этой проблемы.
На сегодняшний день только 1/3 потребляемого Китаем урана поступает из местных шахт, остальной объем страна импортирует из Австралии и Канады.
Открытие было сделано на глубине 3 километров. Поэтому оно является беспрецедентным. Это может поставить под сомнение некоторые геологические выводы относительно образования урана. Некоторые из найденных Китаем карманов расположены в районах с высокой сейсмической активностью. Однако, согласно современным знаниям, эти районы не должны были стать местом образования урана. Однако металл мог образоваться глубоко в мантии Земли, а затем подняться благодаря сейсмической активности через небольшие карманы.
Исследователи из Пекинского научно-исследовательского института урановой геологии использовали сверхчувствительные датчики для обнаружения небольших изменений тепла в почве, связанных с присутствием урана. Затем специальные буры доставили образцы для анализа. Найти такие карманы довольно сложно. Поэтому ученые утверждают, что разработали искусственный интеллект для ускорения поиска. В целом, Китай, похоже, располагает внушительным запасом урана, но поиск карманов может занять некоторое время.
