Какой организм оставил птичьи следы до появления птиц
В окаменелых отложениях триаса на юге Африки обнаружены многочисленные следы, напоминающие птичьи. Учитывая, что первые птицы появились в конце юрского периода, неизвестно, какому организму они принадлежат. Было найдено несколько видов трехпалых отпечатков, объединенных в группу Trisauropodiscus. Таким образом был определен новый ихновид, под которым понимают соответствующую таксономическую единицу, выделяемую на основе фоссилий.
В новом исследовании были пересмотрены собранные материалы, касающиеся Trisauropodiscus. Ученые изучили окаменелости, а также публикации, описывающие отпечатки, найденные в четырех точках Лесото и относящиеся к отрезку геологической истории от позднего триаса до ранней юры.
По результатам работы исследователи подразделили Trisauropodiscus по морфологии (размерам и пропорциям) на два типа. Один напоминает следы некоторых динозавров, другой близок к следам современных и древних птиц.
Ученые подтвердили, что отпечатки не соответствуют ни одному известному ископаемому виду, относящемуся к данному отрезку времени и региону. Возраст самых ранних Trisauropodiscus оценили в 215 млн лет, что старше на 65 млн лет первых птиц, отмеченных в окаменелостях.
Исследователи предположили, что отпечатки принадлежат неизвестному виду динозавров с птичьими ступнями. Также они допускают версии существования родственного класса рептилий, обретшего такие ступни в результате конвергентной эволюции, или ранних представителей переходного класса.
В любом случае, окаменелости указывают на существование птичьих ступней во времена позднего триаса, что добавляет информацию о эволюции данного класса организмов.
