В философии и религии существует идея, что Земля жива, но первые научные дебаты об этом были подняты шотландским ученым Джеймсом Хаттоном В 1785 году он заявил, что Земля является сверхорганизмом и что ее надлежащее изучение должно быть в рамках физиологии. Хатон считается отцом геологии, но его идея живой Земли была забыта в результате интенсивного редукционизма 19-го века. Гипотеза , предложенная Джеймсом Лавлоком (1960), указывает на то, что жизнь на Земле действует как один организм, который определяет и поддерживает условия жизни, необходимые для ее выживания. Про научный взгляд о происхождении жизни можно прочитать здесь.
Первая попытка общей теории живых систем объяснить природу жизни была сделана в 1978 году американским биологом Джеймсом Грейером Миллером. Такая общая теория, вытекающая из экологических и биологических наук , стремится отобразить общие принципы функционирования всех живых систем. Вместо изучения явлений в попытке разложить системы на компоненты общая теория живых систем исследует явления с точки зрения динамических закономерностей отношений организмов с окружающей средой. Роберт Розен(1991) основывается на этом определении системы как компонента, т.е. как «единица организации»; работает с функцией, то есть определенными отношениями между работой и целым. Из этой и других первоначальных концепций возникла «теория отношений систем», которая пытается объяснить специфические свойства жизни. В частности, он определил «неделимый компонент в теле» ( нефракционность ) как фундаментальное различие между жизнью и системой «биологической машины».
Один системный взгляд на жизнь коллективно рассматривает экологические и биологические потоки как «взаимность воздействия», и что взаимные отношения с окружающей средой спорны так же важны для понимания жизни, как и в случае понимания экосистем.
Биология сложных систем - это область науки, которая изучает возникновение функциональной и организационной сложности организмов с точки зрения теории динамических систем. Последние часто называют биологическими системами и направлены на понимание самых основных аспектов жизни. Тесно связанным подходом к системной биологии является реляционная биология, которая в основном занимается пониманием жизненных процессов с точки зрения наиболее важных отношений и категоризацией таких отношений между основными функциональными компонентами организмов. Для многоклеточных организмов это определяется как «категориальная биология» или модельное представление организмов в соответствии с теорией категорий биологических отношений, а также алгебраической топологии функциональной организации живых организмов с точки зрения их динамичной, сложной сети.
Другое системное определение, называемое теорией операторов, предполагает: жизнь - это общий термин для обозначения замыканий типов в теле; замыкания типа - это мембраны и автокаталитический набор в клетке, и это предполагает, что организм - это «любая система с организацией, которая соответствует типу оператора, который по меньшей мере столь же сложен, как клетка».
Жизнь может быть смоделирована как сеть низших отрицательных отзывов от регулирующих механизмов, подчиненных и превосходящих положительных отзывов, сформированных из потенциала для распространения и распространения.
