Зона субдукции Каскадия в северной части Тихого океана, у острова Ванкувер, считается особо сложной. Здесь сходятся 4 плиты: Эксплорер, Хуан-де-Фука, Тихоокеанская и Северо-Американская. Первые 2 погружаются под последнюю.
Новое исследование Университета Луизианы было посвящено изучению Каскадской зоны субдукции. Ученые использовали сейсмические данные морского эксперимента по отражению звуковых волн от морского дна и распространению акустических волн от землетрясений в недрах.
По результатам в пределах плиты Эксплорер обнаружено множество крупных разломов и трещин под морским дном, включая разлом длиной 75 км, свидетельствующих о разрушении ее на микроплиты. Полностью отделенные фрагменты утратили сейсмическую активность, т. к. больше не связаны с зоной субдукции.
По словам ученых, это первые данные по зоне субдукции в процессе угасания. Они свидетельствуют о том, что субдуцирующая плита при этом не останавливается, а разрывается на части. Это согласуется с последовательным изменением возраста вулканических пород.
Предполагается, что в дальнейшем субдукция прекратится с отделением значительного количества материала, тянущего плиту вглубь.
