В истории Земли известно 2 крупных оледенения: стертское и мариноанское. Первое длилось с 717 по 658 млн лет назад и стало крупнейшим. Планета в этот период была покрыта льдом до экватора, вследствие чего ее назвали Землей-снежком.
Мнения о развитии планеты в оледенения неоднозначны: одни считают, что в такие времена поверхность была полностью скована ледовым покровом, по мнению других, оледенения проявлялись локализовано, а на свободных участках интенсивно происходила трансформация ландшафта.
В контексте стертского оледенения вторую точку зрения подтвердило изучение комплекса горных пород Порт Аскейг в 1970 гг. Он выходит на поверхность в различных районах Шотландии и локально в Ирландии. Данная формация мощностью 1,1 км представляет собой один из самых полных стратиграфических разрезов того времени. Стратиграфически она является средним уровнем серии дальред, основу которой слагает Гар Эйлех. Порт Аскейг содержит признаки наступления и отступления ледников в виде чередования гляциогенных диамиктитов и негляциогенных песчаников.
Новое исследование, координируемое Университетским колледжем в Лондоне, при участии Университета Биркбек и Университета Милан-Бикокка, было посвящено детальному изучению характера стертского оледенения. Методика состояла в анализе датировки обломочных цирконов формаций Порт Аскейг и Гар Эйлех. Из 11 проб было выделено более 2 тыс. образцов для определения возраста уран-свинцовым методом.
По результатам установлено, что возраст 8 проб соответствует стерсткому оледенению. Остальные оказались значительно старше, вплоть до архея. Ученые объяснили это разрушением ледником Лаврентии, что свидетельствует о локализованном и подвижном характере оледенения. К тому же на интенсивную трансформацию ландшафта указывает распределение цирконов разного возраста по разрезу формации Порт Аскейг.
В ходе исследования было обнаружено, что обнажение на Гарвеллах сохранило последовательность трансформации климата от тропического к ледниковому. Доледниковому времени соответствует карбонатный интервал морского генезиса мощностью 70 м под стертскими породами. На основе этого данный разрез может стать опорным для стертского оледенения, Глобальным пограничным стратотипным разрезом и точкой (GSSP) или «золотой точкой».
Путем анализа климатических данных за первые 2 десятилетия текущего века ученые выяснили, что озеро Себха-эль-Мелах на северо-западе Сахары периодически заполняется штормами из Атлантического океана, а не муссонными дождями с юга, как предполагалось. Это раскрывает потенциальное влияние данных процессов на регион в прошлом и будущем. »»»
Путем моделирования ученые подтвердили формирование первичной земной коры механизмом дифференциации исходного расплава и установили, что она характеризовалась неоднородностью, проявляемой по аномалиям неодима-142, и могла стать исходным материалом для формирования архейских пород. »»»
Путем моделирования ученые выяснили, что масштабные проявления вулканизма в конце архея приводили к повышению парникового эффекта за счет насыщения атмосферы углекислым газом, который интенсифицировал выветривание на молодых континентах. Высвободившиеся биогенные элементы с поверхностным стоком поступали в океан, способствуя распространению фотосинтезирующих микроорганизмов и, следовательно, росту концентрации кислорода. После прекращения вулканизма ресурсы быстро истощались выросшими популяциями, что вело к их сокращению. Это объясняет скачки концентрации кислорода в атмосфере до кислородной катастрофы. »»»
По результатам изучения Критической зоны Земли в США и Китае в глубоких слоях почв обнаружены микроорганизмы CSP1-3. Анализ ДНК показал, что они произошли от древних микроорганизмов, обитавших в водах гидротермальных источников. CSP1-3 выполняют ключевую роль в фильтрации воды, осуществляя переработку содержащихся в ней углерода и азота. »»»
Предполагается, что в условиях наступившей нейтральной фазы ENSO вместо Ла-Нинья это лето будет жарким, и возрастет ураганная активность в Атлантике. »»»
По результатам анализа мониторинговых данных арктических метеостанций за последние десятилетия ученые выяснили, что в данном регионе смещаются временные границы зимы, и сокращается ее общая продолжительность. Причем эти изменения проявляются неравномерно. Они согласуются с глобальными тенденциями потепления и отражают региональные особенности трансформации климата. »»»
Ученые с использованием ультрафиолетовых ламп и портативного спектрометра изучили пещеру Винд. По результатам раскрыт новый механизм ее образования. »»»
Статус самой северной точки суши был возвращен острову Inuit Qeqertaat, который являлся ей до 1978 г. Обнаруженные позже объекты, претендовавшие на это звание, оказались айсбергами. »»»
Прошедшей зимой зафиксировано минимальное значение глобальной площади морского льда. Оно стало результатом минимального уровня морского арктического ледового покрова и второго наименьшего значения для Антарктики. »»»
Ученые выяснили, что закись азота формируется в поверхностных водах путем абиотического процесса фотохемоденитрификации. Причем он происходит более интенсивно, чем считавшаяся основным источником данного газа микробная нитрификация. »»»