Иолит: фиалковый камень, указывающий путь

Цветная разновидность кордиерита, имеющая насыщенный синий, голубой или фиолетовый оттенок, получила название иолит. Способность этого минерала к плеохроизму была известна с древних времен и потому он часто использовался мореплавателями в качестве средства для определения положения солнца.

Так как самые крупные и яркие кристаллы иолита добывались в Норвегии, сохранились предания о том, что его использовали викинги в своих походах. Об этом же говорит одно из народных названий иолита - «варяжий камень». Изобретение оптической линзы из иолита для определения местонахождения солнца приписывается гренландскому правителю Лейфу Эрикссону Счастливому, который достиг берегов Америки на пять веков раньше Колумба.

Другие названия иолита - «синий нефрит» (полупрозрачный иолит), «рысий сапфир» (иолит насыщенного синего цвета), «водяной сапфир» (иолит бледно-синего цвета), «фиалковый камень» (иолит с фиолетовым оттенком) - передают разнообразие его окрасок, что делает минерал любимым материалом для ювелиров. При определенной огранке иолит способен переливаться различными оттенками синего и менять свою окраску под солнечным светом.

Крупные иолиты встречаются редко (в Норвегии добывали экземпляры размером до двенадцати сантиметров). Кристаллы чуть меньшего размера находили на Урале. В основном добыча минерала ведется сейчас в Танзании, Бразилии, Индии, Бирме, на Шри-Ланке и Мадагаскаре.