Группа ученых из Инсбрукского университета сделала выводы о содержании кислорода в атмосфере древней Земли, изучив янтарь эпохи мезозоя

Международная группа ученых палеонтологов, минерологов и геохимиков изучила 538 образцов янтаря, собранных в различных точках мира.  Результаты работы были опубликованы в журнале «Geochimica et Cosmochimica Acta».

Исследователи смогли реконструировать состав атмосферы древней Земли, проанализировав останки растений, застывших в смоле. В результате ученые пришли к интересным выводам – содержание кислорода в атмосфере Земли 220 миллионов лет назад было гораздо ниже, чем считалось ранее.

Ральф Тапперт из Института минералогии и палеонтологии при Инсбрукском университете объяснил, что основное преимущество янтаря перед другими минералами при изучении климатической и геологической истории нашей планеты заключается в его консервирующих свойствах. Изотопный состав атмосферного углерода сохраняется в останках растений, содержащихся в янтаре много миллионов лет.

Результаты исследования показали, что на протяжении почти 220 миллионов лет содержание кислорода в атмосфере нашей планеты составляло примерно 10-15% (на данный момент оно составляет около 21%). Эти цифры могут внести существенные коррективы в уже устоявшиеся теории эволюции живых организмов и климата на Земле.

Низкое содержание кислорода  и увеличение количества СО2 в атмосфере древней Земли связывается учеными  также с повышением температуры и вулканической активностью, существовавшими на нашей планете в тот период.