Норвежские геологи из университета Осло провели масштабное исследование, результаты которого были подведены в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience.
Изучая геологическое строение острова Маврикий, ученые обнаружили в прибрежной зоне частицы циркона, который не мог быть принесен на остров извне, а, следовательно, появился здесь во время его образования. Они предположили, что циркон был вынесен на поверхность потоками лавы из пород исчезнувшего континента, который на данный момент находится на дне Индийского океана.
Эту версию подтвердило радиоизотопное датирование, которое показало, что кристаллы найденных частиц имеют возраст от 840 до 1970 миллионов лет, в то время как сам Маврикий образовался в результате вулканической активности примерно 8 миллионов лет назад.
Кроме того гипотезу подтвердили и спутниковые данные, которые показали, что толщина литосферы под Маврикием составляет 25-30 километров, что намного больше толщины, характерной для обычной океанической коры.
Ближайший к Маврикию источник циркона, имеющий тот же возраст, находится на Мадагаскаре. На основании этого ученые предположили, что литосфера под этими островами была когда-то частью единого континента.
Исчезнувший континент, получивший название Мавриция, вероятнее всего распался в конце мелового периода и погрузился на дно Индийского океана под действием тектонических сил.
