В Антарктике найден новый лунный метеорит редкой породы и единственный в своем роде из 238 метеоритов, собранных во время летнего сезона 2005-2006 годов в южном полушарии
Поиски метеоритов в Антарктиде проходят по специальной американской исследовательской программе (U.S. Antarctic Research for Meteorites program, ANSMET), разработанной тремя правительственными организациями – Национальным Научным Фондом (National Science Foundation (NSF), NASA и Смитсоновским Институтом (Smithsonian Institution). Лунный метеорит, о котором идет речь, был подобран в декабре прошлого года на ледяной площадке в районе гряды Миллера, которая является частью Трансантарктических гор, в 750 км от Южного Полюса. Это 140- граммовый черный камень с официальным названием MIL 05035. Как считают эксперты из Космического Центра Джонсона (Johnson Space Center) при NASA и Национального Музея Естествознания при Смитсоновском Обществе (Smithsonian Istitution’s National Museum of Natural History), минеральный состав и текстура этого метеорита очень необычны. Это очень крупнозернистый гранит габбро, сходный по составу с базальтовой лавой, заполняющей низины, называемые лунными морями, однако его крупные кристаллы предполагают, что порода образовалась при медленном охлаждении в глубоких слоях лунной коры. Минерал особой структуры - плагиоклазовый полевой шпат в этой метеоритной породе полностью остекленел, превратился в маскелинит, т.е. метеоритное стекло, что могло быть обусловлено сильным ударом. Больше всего новый лунный метеорит похож на другой антарктический метеорит – Asuka 881757, старейший из известных образец лунного базальта.
Наряду с другими лунными метеоритами MIL 05035 является осколком нашего естественного спутника, который подлежит лабораторному изучению, но при этом отличается от образцов лунного грунта, собранных в рамках программы Аполлон – говорят американские исследователи. Кое-кто из них считает, что та миссия 1970-х высадилась в самом необычном и аномальном с точки зрения геохимии районе Луны. А потому лунные метеориты, выбиваемые из спутника случайными столкновениями, дают нам большее представление о Луне в целом. Очевидное сильноударное происхождение нового метеорита предполагает его древний возраст и подтверждает идею об интенсивной бомбардировке ранней системы Земля-Луна. Следуя протоколам, принятым американской антарктической метеоритной программой, образцы для детального исследования могут быть предоставлены ученым со всего мира. Открытие нового лунного метеорита пришлось на 4-й полевой сезон программы, которая нацелена на выявление по возможности большего количества редких метеоритов в Антарктиде – лучшем месте для поисков черных камней на белой поверхности. При этом ученых не покидает надежда найти новые марсианские образцы.
