Согласно данным американской Геологической службы, половину потребности США в электроэнергии можно обеспечить при помощи вулканов.
Геотермальная энергия давно уже считается одним из наиболее перспективных видов экологически чистой энергетики, правда использовать ее можно только в районах с вулканической активностью. Хороший тому пример - Исландия, геотермальная энергетика которой вырабатывает гораздо больше электроэнергии, чем может употребить эта небольшая страна.
Сейчас группа специалистов, работающих в области геотермальной энергетики, собирается закачать миллионы тонн воды в один из действующих вулканов в Орегоне, что бы проверить, можно ли использовать тепло недр Земли в качестве крупномасштабного источника электроэнергии.
Для реализации этого проекта потребуется, во-первых, источник тепла в виде действующего вулкана, источник воды, которая будет использоваться для переноса тепла из недр на поверхность, и, наконец, сама электростанция, которая и будет перерабатывать энергию перегретого пара высокого давления в электроэнергию.
Вулкан Ньюберри в Оригоне не извергает потоков раскаленной магмы, однако считается действующим, т.к. вулканическая магма сквозь разломы проходит достаточно близко к поверхности.
Ученые собираются в районе вулкана закачать под землю около 90 млн. литров воды из ближайших водоемов. Холодная вода при соприкосновении с раскаленными вулканическими породами должна спровоцировать взрыв и высокое давление, которые раздробят породы и приведут к образованию на глубине 2-3 км большой полости. Закачанная в эту полость вода будет кипеть под высоким давлением, а перегретый пар выйдет на поверхность сквозь скважину. На поверхности энергия пара будет передаваться не турбину электрогенератора, а конденсат воды снова отправится в глубинный резервуар.
В подобных экспериментах, естественно, не обходится без рисков. В данном случае речь "всего лишь" о землетрясении местного масштаба.
