Группа геологов из Университета Кёртина и Университета Западной Австралии обнаружили редкий минерал, доставленный с Луны в 1969 году экипажем "Аполлона-11".
Минерал транквиллитит получил свое название в честь Моря Спокойствия, в юго-западной части которого он был обнаружен. Тогда он занял свое место среди прочих образцов, в т.ч. и двух не известных ранее минералов армолколитом и пироксферроитом, которые, впрочем, были позднее обнаружены и на Земле, однако транквиллитит до сих пор ученые встречали только в составе лунных образцов и метеоритов.
В состав транквиллитита входит кремний, железо, цирконий и титан, а так же небольшое количество более редких элементов, например, иттрий. Считается, что этот минерал образуется при кристаллизации расплавленных пород в условиях недостатка кислорода. В принципе, химический состав транквиллитита не представляет собой какой либо особенной редкости, однако, до сих пор на Земле найти его не удавалось. Возможно, причиной тому - лунный грунт существует в более спокойных условиях, где минералы сохраняются химически и геологически нетронутыми, а ведь форма отложений транквиллитита - это тонкие и плоские иголочки, порядка 150 мкм в диаметре, тоньше человеческого волоса. Поэтому эти хрупкие элементы в лунном грунте сохраняются миллиарды лет.
На Земле транквиллитит
может находиться в местах, где породы не подвергались сложным и масштабным воздействиям глубоко под поверхностью планеты, ведь при высокой температуре транквиллитит разрушается, превращаясь в другие минералы.
Руководствуясь этими его особенностями ученые и занялись поисками минерала в подходящих районах Западной Австралии, и преуспели в этом: транквиллитит удалось обнаружить сразу в шести точках.
Никакого экономического значения данный минерал пока не имеет, но может послужить новым удобным элементом датировки пород.
