Речь идет о нижней части Южной Калифорнии, обратная сторона которой оказалась удивительно похожей на ту, что обращена к нам. исследуемый участок занимает 120 тыс. кв. км. На нем обнаружена резкая вариантность в диапазоне 30 км (а местами резкое истончение происходит со 100 до 40 км), т.е. с "противоположной" стороны литосферной плиты имеются довольно крутые горы.
Полученные данные свидетельствуют так же о том, что литосфера намного сложнее, чем считалось до сих пор, а так же намного тверже. И хотя ученые рассматривают пока только относительно небольшой участок планеты, они не считают данное явление аномалией.
Под твердой литосферой залегает астеносфера - это более горячая и гибкая порода. Одна из глобальных задач геологии и есть определение границ между ними. Ученые применили сравнительно новую технологию, которая схожа с методами медицинской визуализации человеческого организма: был прослежен путь энергии, произведенной далекими землетрясениями.
Мягкой астеносферу конечно можно назвать лишь условно, и течет она скорее не как река, а как ледник. Тем не менее разницы в плотности вполне достаточно, что бы сейсмическая волна, переходя их астеносферы в литосферу, изменялась. На основе этих изменений и создается картина подземного "ландшафта".
Таким способом изучается "подбрюшье" континентов по всему миру. Однако Южная Калифорния - наиболее интересный объект для исследований, поскольку здесь пролегает зона активного рифтогенеза - длительного процесса, который разрывает материки на части. Особенно интересен район, известный как Солтонская впадина: ведь именно эта территория к северу от Калифорнийского залива образовалась, когда Калифорния отделилась от Североамериканского материка миллионы лет назад. По мнению специалистов именно в таких местах литосфера наиболее тонка
