Как только гора подвергается воздействию атмосферы она тут же начинает разрушаться: при взаимодействии с кислородом, а так же дождевой водой на поверхности горной породы происходят химические процессы, которые постепенно меняют ее свойства.
Со временем эти реакции приводят к высвобождению минералов, скрепляющих породу, и она начинает рассыпаться. Сначала образуются крохотные трещинки, в которые проникает вода, затем вода замерзает и расширяется,разрывая при этом породу изнутри. Процесс этот называется эрозией.
Не все горные породы похожи на вулканические, такие как бальзат или гранит. Многие из них состоят из множества слоев. Они могли образоваться из когда то разрушенных ветром, дождями и реками других горных пород, обломки которых были смыты в озера или моря, и где они благополучно осели на дне под толщей воды. Постепенно эти осадки нагромождаются друг на друга, образуя при этом слои толщиной в сотни, и даже тысячи метров. Под давлением воды они спресовываются, образуяплотную массу. В то же время минеральные вещества, растворенные в воде как бы цементируют всю эту массу, в результате формируется горная порода, называемая осадочной.
И вулканические и осадочные породымогут выталкиваться кверху под воздействием движения земной коры, при этом образуются новые горные системы. В образовании гор участвуют колоссальные силы, под воздействием которых горные породы либо очень сильно нагреваются, либо сжимаются. При этом происходит трансформация: один минерал может превратиться в другой, кристаллы расплющиваются и принимают иное расположений. В результате всех этих преобразований образуется другая горная порода, называемая метаморфической.
