Древние алмазы рассказали геологам о дрейфе континентов

Исследователи из США и ЮАР пытаются воссоздать историю геологического прошлого Земли по результатам анализа соотношения изотопов самария и неодима в 4287 силикатных включениях и анализа изотопов рения и осмия в 112 сульфидных включениях. Эти древнейшие алмазы поднялись на поверхность Земли в результате извержений вулканов с глубины от 125 до 175 км, поэтому радиометрическое определение их возраста позволяет восстановить процессы, протекающие в самой глубине мантии Земли в период формирования алмазов.

Совокупные данные, собранные группой ученых, позволяют определить, что существенные изменения состава минералов, захваченных алмазами, начались около трех млрд. лет назад, более же древние включения представлены только передотитическими минералами, в основном содержащим большое количество хрома гранатом и содержащим большое количество  никеля сульфидом железа - оба они представляют собой остатки плавления мантии Земли на самых ранних этапах. Что касается более молодых включений, то они представлены главным образом эклогитическими минералами.  Эклогит - это метаморфическая горная порода - эквивалент базальта, образующийся при частичном плавлении передотита мантии. Бальзат же образует океаническую кору

Можно предположить два объяснения присутствия эклогита: во-первых не исключена вероятность того, базальтовые скалы континентальной коры могли  превратиться в эклогит, после чего переместиться в нижние слои, а во-вторых, возможно, что в результате тектонических сдвигов, произошло поподвижение океанической коры. По мнению ученых, вероятнее всего второй сценарий, и если эта версия подтвердится, то древние алмазы отмечают начало современных тектонических изменений, которые привели к образованию суперконтинентов.

Остается вопрос - а что предшествовало тектонике плит? Данные, полученные при анализе геологических образцов из Западной Гренландии и Южной Африки, позволяют предположить, что более трех млрд. лет уже происходило одно геологическое пододвижение, но не исключено, что это могла быть и другая его форма.

Возможно, что в алмазах, возраст которых более трех млрд. лет, отсутствуют эклогитические включения в связи с тем, что глубокое пододвижение плит еще не произошло. Около трех млрд. лет охлаждение мантии позволило образоваться большим по размеру плитам, что в свою очередь запустило процессы рассредоточения и повторной сборки континентальных масс.