Ученые не исключают нового мощного толчка в районе Токио

Недавнее землетрясение в Японии в очередной раз выявило слабые места в области краткосрочного прогнозирования сейсмических событий. Основная сложность заключалась в том, что мощный толчек произошел на дне океана, а  мониторинговая аппаратура, установленная на суше, практически не позволяет делать какие либо заключения о шельфовой сейсмической активности.

Кроме того у ученых есть основания предположить, что новое мощное землетрясение может произойти чуть южнее - в столице страны Токио.

До событий 11 марта 2011 года ученые сходились во мнении, что в шельфовом разломе к северу от Токио ничего непредсказуемого нет: в этой части океаническая литосферная плита подползает под материковую, на которой и расположена Япония (так называемая зона субдукции). Подобные зоны обычно характеризуются большим числом землетрясений и извержений вулканов. В процессе погружения в мантию океанической коры накапливается напряжение, которое и приводит к подземным толчкам.

Однако ученые не предпологали, что произойдет одно такой мощности землетрясение, а не несколько менее значительных, не принесших столь масштабных разрушений.

Такое мнение сложилось на основе  многолетних, даже многовековых наблюдений: как правило в этой зоне происходили землетрясения мощностью 7-8 баллов раз в несколько десятилетий.

Но 11 марта модель поведения разлома резко изменилась - произошло гигантское по силе землетрясение магнитудой 9 баллов, и теперь ученые пытаются оценить размеры смещения земной коры разлома в результате этого толчка. Предположительно смещение литосферных плит в зоне субдукции в результате землетрясения составило 50-60 метров. Это гигантская цифра, превышающая в 2-3 раза предыдущее задокументированное смещение в результате землетрясения в Чили силой 8,8 баллов. Причем в движение пришло сразу пять смежных сегментов разлома протяженностью почти 600 км, что так же не менее необычно.

Все эти факты говорят о том, что разлом куда более сложная структура, чем до сих пор могли предположить специалисты. И еще остается неясным вопрос - а привело ли землетрясение к разряжению накопленных напряжений, или какая то их частей разлома все еще остается напряженной? Если последнее верно, то жителям Токио следует готовиться к новому мощному землетрясению.