Космический зонд "Хаябуса" ("Сокол") доставил на Землю образцы геологических пород малой планеты Итокава, вращающейся между Землей и Марсом. Ранее ученым удавалось добыть геологические образцы только с поверхности Луны. Программа была запущена японцами и, наконец, успешно завершилась. Зонд делал забор образцов в ноябре 2005 года. После посадки на поверхность космического объекта, зонд выбрасывал металлический шарик, под весом которого поднималась пыль, ее-то и всасывал пылесос зонда.
После возвращения зонда, в капсуле ученые обнаружили множество мельчайших частиц. Среди них ученые определили частицы оливина и пироксенита, которые существенно отличаются от земных образцов содержанием металла и прочими характеристиками. Ученые надеются, что смогут получить новые данные о зарождении малой планеты Итокава, поскольку она сохраняет облик приобретенный 4,6 млрд. лет назад, когда Солнечная система только формировалась.
