Чилийское землетрясение повлияло на вращение Земли. Сила землетрясения была оценена в 8,8 балла, толчки такой силы сдвигают горные массы на несколько метров. Это сказывается на распределении массы на планете, что и влияет на вращение. Ось Земли сдвинулась на 2,7тмиллиарксекунд (около 8 см). Как следствие вращение планеты ускорилось, в сутках стало меньше времени на 1,26 миллионной доли секунды.
Такие изменения сложно заметить человеку, однако приборы их определяют с легкостью. Такое явление называется «эффектом фигуриста». Спортсмены-фигуристы, катаясь на льду, могут движением рук изменять скорость своего вращения. Те же явления происходят и во время землетрясения. Некоторые изменения более заметны. Например, остров Санта Мария, расположенный неподалеку от побережья Чили, поднялся приблизительно на два метра.
Подобное явление произошло и в 2004 году. Тогда землетрясение на Суматре силой 9,1 балл породило гигантское цунами в Индийском океане и сократило сутки на 6,8 микросекунды. Земная ось была смещена на 7 см.
