Отвалы угольных карьеров считаются издержками производства. Отвалы в таких шахтерских городах, как Киселевск, Прокопьевск, Белово, Новокузнецк, Междуреченск, являются неприглядными элементами городского и загородного пейзажа. В других местах они тоже ландшафта не украшают.
Добыча угля сопровождается огромным экологическим ущербом. Так, по мнению Е.Л. Счастливцева (2003), на 1 млн т. добытого угля утрачивается 36 га плодородной земли. Это означает, что за один только год в Кузбассе было уничтожено порядка 5 800 га лесов, лугов и полей, на месте которых возникли карьерные выемки, отвалы горной породы, технологические дороги, отстойники и т.д.
На отвалах случаются оползни, от их давления может просесть земля, они являются источником запыления. За период разработки углей только в Донецкой области накоплено отходов добычи и обогащения свыше 2 миллиардов тонн.
Узбекские ученые нашли полезное применение отвалам угольных карьеров в рамках решения проблемы деградации земель. На Международной конференции по устойчивому развитию Арала обращалось внимание на проблемы потери плодородия почв, засоление земель, низкое качество воды для орошениия и снижение урожайности. В результате, для обширных сельскохозяйственных территорий намечаются мероприятия, направленные на улучшение плодородия почв путем их мульчирования, беспахотной обработки земель, внесения зеленых удобрений, а также формирования программ развития прикладных исследований и др.
Ш.Д.Фатхуллаев, Р.Г.Юсупов для Узбекистана на основе использования важнейших факторов формирования химических составов почв, учета почвенно-климатической обстановки с охватом пустынных или «легких» почв, сероземов предгорий и низких гор, а также коричневых почв средневысотных гор разработали свои схемы «облагораживания» деградированных почв.
Для почв Узбекистана схема «облагораживания» основана на раздельном внесении в них агроминеральных добавок и биоудобрений. Это дает улучшение и сохранение структурных компонентов почвы, рост биологической активности почвенной микрофлоры.
В результате сокращается применение химических удобрений (более чем на 90%), уменьшается вегетационный период развития растений практически на 2 недели, повышается урожайность до 1,5-2 и более раз, реализуется программа оздоровления окружающей среды, улучшается структура и состояние почвенного покрова сельскохозяйственных угодий, предотвращается загрязнение химическими удобрениями, ядохимикатами и биоотходами грунтовых вод и открытых водоемов, а стало быть речных вод на всей территории Центральной Азии.
С орошением почвы сочетается процедура их «облагораживания», подбираются и вносятся в почвы добавки из природных агроруд, не подвергая их специальной химической переработке, кроме дробления, измельчения и дополнительного сочетания с органическими удобрениями (биогумус, гуано, жидкие биоудобрения, зола древесная и угольная, углеродистые сланцы и др.). Арсенал известных природных агроминеральных добавок (агроруд) превышает более 40 наименований (фосфориты, апатиты, бентониты, глаукониты и др.).
В том числе, для облагораживания почв можно использовать содержимое отвалов угольных карьеров. И его нужно немало! Для облагораживания одного гектара почвы потребуется содержимого отвалов:
- для почв в пустынных зонах - 0,8 т., - на сероземах - 1,0 т., - в средневысотных поясах - 0,58 т., - в сероземах на лессовидных породах - 1,01 т.
