"Представьте себе два грузовика с мукой, врезавшихся друг в друга, после чего, на время, поднялось белое облако, - говорит доктор Хенрик Спун (Henrik Spoon) из Корнеллского университета (Cornell University, Итака, штат Нью-Йорк). - С помощью космического инфракрасного телескопа NASA "Спитцер" (Spitzer) мы увидели такое короткоживущее по космическим понятиям облако из кристаллизованных силикатов, созданное звездами из двух сталкивающихся галактик".
Инфракрасный спектрограф, установленный на борту "Спитцера" дал возможность выявить следы силикатных кристаллов в двадцать одной галактике (расположенной на расстояниях от лвухсот сорока миллионов до 5,9 миллиарда световых лет от нас) из 77 изученных галактики со сверхвысокой светимостью в инфракрасном диапазоне. Доктор Спун полагает, что галактики с облаками силикатных кристаллов скорее всего просто были зафиксированы нами в "удачное время", а в оставшихся 56 галактиках все уже "осело" и "скандалы с боем посуды" не столь интенсивны.
"Покрытые силикатными кристаллами" галактики, изученные "Спитцером", довольно серьезно отличаются от нашего родного Млечного пути. Они названы ультралюминесцентными инфракрасными галактиками (ultraluminous infrared galaxies или ULIRGs) и как правило находятся в состоянии столкновения. Их смешивающиеся ядра представляют собой поистине ад, где постоянно гибнут и вновь рождаются массивные звезды. Для многих ULIRGs характерно наличие исполинских центральных сверхмассивных черных дыр.
