Астроном Картик Шет, научный сотрудник Калифорнийского технологического института, считает, что бар говорит о старении галактики. Этот вывод можно считать революционным открытием в астрономии.
Как выяснил Шет, спиральные галактики, обладающие баром — "перемычкой" между рукавами в центральной части, — поначалу не обладают такой структурой. Учёный исследовал галактики, находящиеся на разном расстоянии от нашей, следовательно, различающиеся возрастами (в соответствии с законом разбегания галактик).
Расположив их в хронологической последовательности, астрономы выяснили, что за последние 7 миллиардов количество галактик с баром возросло второе, что существенно. Комментируя это наблюдение, Шет высказал следующее предположение: "Формирование бара может быть важным окончательным этапом эволюции спиральной галактики".
Данная идея отличается от классической концепции, согласно которой галактики с баром — это отдельная разновидность спиральных галактик.
Однако, как добавил Шет, возникновение бара сопровождает развитие далеко не всех галактик. По словам астронома, эта структура "прорастает" преимущественно у галактик малых или средних масс. Тогда как у массивных бары встречаются довольно редко или даже не формируются.
Как предполагает исследователь, это может быть связано с более высоким темпом эволюции у больших галактик, поэтому в них перемычка просто не успевает "заявить о себе".
Таким образом, гигантский бар, который ученые обнаружили в нашей Галактике, свидетельствует о ее «преклонном» возрасте и даже уникальности.
