Вспышка сверхновой может уничтожить жизнь на Земле

Это произойдёт, скорее всего, только через несколько сот тысяч лет, но уже сейчас известно, что подобные события в прошлом имели губительное воздействие на биосферу Земли.

Австралийские учёные из Университета Сиднея установили, что поток гамма-излучения, которое выделится при вспышке сверхновой в двойной звёздной системе WR 104 может достигнуть Земли, сообщает Cosmos Online. Эта система, находящаяся в созвездии Стрельца в 8000 световых лет от нас, была обнаружена восемь лет назад. Известно, что одна из её звёзд — Вольф-Рае — находится на последней стадии своей жизни и через некоторое время должна стать сверхновой.

Исследователи наблюдали за WR 104 с помощью телескопа Keck, расположенного на Гавайях, в течение восьми лет. Скомбинировав снимки системы, полученные за это время, они обнаружили, что Вольф-Рае совершает оборот вокруг своей оси за восемь месяцев и оставляет за собой гигантский хвост, состоящий из нагретого газа и пыли. Длина его составляет 30 миллиардов километров.

По словам ведущего специалиста группы, астронома Питера Тутхила, при наблюдении с Земли этот хвост напоминает почти идеальную спираль. Такое может быть только если ось системы направлена прямо на нашу планету. К тому времени, когда Вольф-Рае станет сверхновой, из её полюсов извергнется поток гамма излучения.

Это произойдёт, скорее всего, не раньше чем через несколько сот тысяч лет, но уже сейчас известно, что подобные события в прошлом имели губительное воздействие на биосферу Земли. Учёные предполагают, что именно вспышка сверхновой могла вызвать массовое исчезновение видов на Земле 443 миллиона лет назад. Исследователи также подсчитали, что сверхновая в 6500 световых годах от Земли способна вызвать исчезновение озонового слоя нашей планеты.