Вчера, 13 декабря, НАСА (NASA) официально назвала следующую предполагаемую дату запуска `челнока` - 10 января 2008 года. До этого заявления говорилось о том, что запуск может быть осуществлен чуть ли не 2 января.
Уэнйн Хэйл (Wayne Hale), менеджер программы `Space Shuttle`, сказал, что новая дата запуска позволит работникам НАСА провести больше времени с их семьями в праздники и отдохнуть `настолько, насколько это возможно`. `Мы много требовали от них в этом году и многое потребуем в следующем`, - отметил Хэйл.
Причина задержки корабля на Земле - неисправность топливных датчиков. После загрузки баков горючим, два прибора из четырех показали отсутствие топлива в баках `Атлантиса` в то время, как оно там было. Правила НАСА допускают неисправность одного датчика. Последний раз инженеры столкнулись с похожей проблемой в 2006 году. Менеджер НАСА Лерой Кейн, сообщая ранее о причинах отмены старта, предположил, что дело может быть не в самих датчиках, а в связующих линиях между баками носителя и контролирующей электроникой корабля. `Неполадки несколько отличаются от тех, с которыми мы сталкивались ранее. Аналитическая группа просто исчерпала время`. В результате, снять проблему не удалось. Нужно было либо найти неисправность, либо доказать, что шаттл может лететь и так. Видимо, американские инженеры не стали искушать судьбу, отложив старт более чем на месяц с момента первой попытки.
По плану полета, `Атлантис` должен провести на орбите 11 дней. Корабль доставит к МКС ключевой компонент, который позволит продолжить строительство на станции. Во время первого из трех выходов в космос будет установлен ев ропейский лабораторный модуль `Колумб` над которым ученые работали около двадцати лет. На следующий день астронавты впервые войдут в новый модуль, где развернуто исследовательское оборудование. Также шаттл сменит второго инженера МКС. Напомним, что на данный момент на станции работают три человека: командир 16-й экспедиции Пэгги Уитсон, первый инженер Юрий Маленченко и второй инженер Дэн Тони. В настоящий момент экипаж МКС ведет подготовку к встрече шаттла `Атлантис`.
